(44) Amsterdam

La capital económica del país ya la habíamos visitado en una escapada desde España antes de mudarnos aquí. En su día nos gustó bastante aunque ahora preferimos Delft. Aun así es digna de mención y acasi todas las visitas las hemos podido traer aquí. La ciudad es mundialmente famosa por su canales, puentes y casas tan particularles, pero también por estar legalizada la prostitución y el consumo de drogas blandas. Aunque según las últimas noticias (Enlace) parece que esto último tiene los días contados.

Hoy os queremos contar algunas curiosidades que hemos aprendido durante los diferentes tours guiados que hemos hecho, y enseñaros algunas fotos. Volvemos a recomendaros estos tour guiados que organizan en varias ciudades de Europa (Enlace) que os aseguro que no os dejaran indiferentes.

El nombre de Amsterdam deriva del origen de la ciudad. Cuando se produjeron los primeros asentamientos aquí en el río Amstel, construyeron diques (dam en holandés) para secarlo llamándolo Amsteldam, y con el tiempo cambiando ligeraemente al nombre actual.

Una cosa muy característica de la ciudad, y que salta a la vista al poco de llegar, es la inclinación de las casas. Según nos han contado esto se debe a dos razones:

1) Asentamientos del suelo, que producen inclinaciones en cualquier sentido, causados por el origen fangoso de la zona.

2) Para facilitar el uso de la polea, la fachada frontal está inclidada hacia la calle. Por la cantidad de ratas que había la gente solía almacenar los alimentos en la última planta y se ayudaba de las poleas para subirla. Aunque no se aprecia en la foto esta inclinación, una vez aquí no hay duda. Incluso hemos visto siguen incluyendo esta inclinación en las casas de nueva construcción.

Durante mucho tiempo católicos y protestantes convivieron pacíficamente en Amsterdam. Pero con la llegada de los calvinistas se expulsó a los católicos. Pero como hoy en día, a la gente con más dinero se le trató mucho mejor. Los mercaderes católicos pudieron quedarse con la condición de matener sus actos religiosos de forma muy discreta. Así fue como aparecieron iglesias en sitios que no lo parecen, como la que podéis ver en la foto de abajo. Aquí la iglesia está en el ático y se llama "Nuestro querido señor del ático" (Ons lieve heer op solder). 

Otra estampa típica de la ciudad son los meaderos públicos para hombres, que son muy socorridos en un país donde hay que pagar en los todos los aseos. Evidentemente las mujeres se sintieron discriminadas y surgió un grupo que demandaba la instalación de servicios gratuitos para ellas también. Consiguieron hacerse oir cuando sistemáticamente cada día se reunían para mear en la calle y no pararon hasta conseguir su objetivo. El ayuntamiento instaló estos cilindros amarillos que podéis ver en la foto. Desgraciadamente, no estuvieron funcionando mucho tiempo, ya que eran usados por prostitutas y toxicómanos ,y no precisamente para hacer sus necesidades.

Hay una historia curiosa que cuenta el origen de la casa tan estrecha que podéis ver en la foto de abajo a la derecha. El ricachón que vivía en la casa de la izquierda llegó una vez en su coche de caballos. El cochero se sorprendió de las dimensiones de su mansión y le comentó que él y su familia viviarían muy bien en una casa del ancho de su puerta de entrada. Este comentario no cayó en saco roto, y el cochero acabó recibiendo una casa justo como pedía.

Sea cierta o no esta historia, hay muchas más casas de un tamaño similar. Esto se debe a que durante un tiempo el impuesto que tenían que pagar por la vivienda era proporcional al ancho de la casa. Así surgieron casas como la que véis en la foto, que es oficialmente la más estrecha de la ciudad en la que vive una familia de 4 personas.

Estas son solo algunas curiosidades sobre Amsterdam, pero aún sabemos muchas más. En otra entrada  os las seguiremos contando.